Tot i que l'envelliment de les infraestructures i les demandes tecnològiques canviants requeriran inversions importants a la xarxa de distribució en les properes dècades, plantejada estratègicament, la modernització de la xarxa pot aconseguir molt més.

Les inversions en la modernització de la xarxa poden aprofitar les capacitats de les noves tecnologies per augmentar la transparència, fer que la xarxa sigui més resilient (especialment important en el context de l'augment dels desastres naturals i el clima extrem) i fer que les futures inversions en xarxa siguin menys arriscades.

Les inversions en la modernització de la xarxa poden aprofitar les capacitats de les noves tecnologies per augmentar la transparència, fer que la xarxa sigui més resilient (especialment important en el context de l'augment dels desastres naturals i el clima extrem) i fer que les futures inversions en xarxa siguin menys arriscades.

Tanmateix, no totes les propostes de modernització de la xarxa són iguals, ni tan sols beneficioses. Alguns poden prioritzar la inversió en infraestructures heretades que, en última instància, impedeixen l'adopció de recursos d'energia neta, mentre que altres poden prioritzar tecnologies més noves, com ara infraestructures de mesura avançades, però tenen poc alineament amb els objectius de les polítiques públiques, com ara la resiliència i la mitigació del canvi climàtic. Sopesar els mèrits relatius d'aquestes propostes per determinar inversions rendibles que beneficiaran els consumidors i la xarxa és un repte important per als estats dels EUA.

Reconeixent la naturalesa complexa de l'avaluació de les propostes de modernització de la xarxa, el Consell Interestatal d'Energia Renovable (IREC) es va associar amb GridLab, un establiment d'assessorament tècnic per guiar els responsables polítics, els defensors i altres responsables de la presa de decisions sobre el disseny d'una xarxa més flexible, per desenvolupar un recurs que estableix principis rectors i un marc per avaluar els plans i les inversions de modernització de la xarxa.

"A Playbook for Modernizing the Distribution Grid", o "The GridMod Playbook", com també es coneix, té com a objectiu ajudar les parts interessades a prendre decisions més informades i garantir activitats de modernització de la xarxa més eficients i impactants. Aquest article examina els principis de modernització de la xarxa establerts al Playbook i els basa en diversos exemples reals d'activitats de modernització de la xarxa als Estats Units.

Cinc principis per a una modernització de la xarxa més eficaç

L'IREC i GridLab afirmen que, independentment dels objectius polítics específics articulats per a iniciatives particulars de modernització de la xarxa, els objectius generals dels plans i inversions de modernització de la xarxa haurien de ser permetre l'evolució ràpida de la xarxa per integrar tecnologies modernes que compleixin els objectius de la política pública i l'energia neta. com reduir les emissions de carboni i assolir els objectius d'energia 100% neta.

En particular, les propostes creïbles de modernització de la xarxa facilitaran la descarbonització i l'electrificació dels edificis i el transport; augment de l'eficiència energètica, la fiabilitat i la resiliència; i el desplegament de recursos energètics distribuïts (DER), com els vehicles solars, l'emmagatzematge d'energia i els vehicles elèctrics (EV).

Amb aquests objectius generals com a base, els cinc principis següents de modernització de la xarxa proporcionen una lent útil per avaluar els punts forts i febles dels plans, propostes i inversions de modernització de la xarxa:

Donar suport i habilitar els objectius polítics, inclosa la descarbonització del sistema elèctric i l'electrificació beneficiosa dels sectors del transport i la construcció.

A mesura que el canvi climàtic s'intensifica i la urgència de solucions creix, la descarbonització i l'"electrificació beneficiosa" relacionada dels sectors de la construcció i el transport seran crucials. (L'electrificació beneficiosa es refereix a substituir l'ús directe de combustibles fòssils per electricitat d'una manera que redueixi les emissions globals i els costos energètics.) Als EUA, la construcció i el transport contribueixen amb el 40% i el 28% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle, respectivament. Les propostes de modernització de la xarxa adequades es fonamenten en aquest context.

Com a línia de base, les propostes i els plans haurien de tenir en compte els programes i polítiques existents que estan impulsant una major adopció de DER com els vehicles elèctrics i l'energia solar a terrats. Més enllà d'això, les propostes efectives de modernització de la xarxa aprofitaran aquestes inversions dels consumidors com a alternatives a les costoses inversions centralitzades a la xarxa.

Permetre l'adopció i optimització dels recursos energètics distribuïts

De la mateixa manera, les propostes sòlides de modernització de la xarxa reconeixen els beneficis econòmics, de fiabilitat, resiliència i mediambientals que es poden aconseguir mitjançant l'adopció de DER i permeten un ús més ampli.

Hi ha una sèrie de mecanismes que els estats poden utilitzar per reduir les barreres al desenvolupament de DER, inclosa l'actualització dels processos d'interconnexió per tenir en compte les característiques úniques dels sistemes d'emmagatzematge d'energia.

L'any passat, Maryland va aprovar canvis a les seves regles d'interconnexió com a part del procediment de modernització de la xarxa de l'estat, Transforming Maryland's Electric Grid (Conferència pública 44). Concretament, els reguladors van adoptar noves disposicions que exigeixen que les empreses avaluïn els sistemes d'emmagatzematge d'energia i d'emmagatzematge solar més en funció del seu ús previst en lloc de la seva producció màxima en funció de la capacitat de la placa. Mitjançant l'actualització de les seves regles d'interconnexió per reconèixer la flexibilitat i els diferents perfils operatius de l'emmagatzematge, Maryland ha proporcionat una via per a un major desplegament de DER que pot ajudar a augmentar la resiliència de la xarxa i assolir els objectius d'energia neta de l'estat.